Кот в сапогах

Жил мельник. Жил он, жил и умер,



Оставивши своим трем сыновьям



В наследство мельницу, осла, кота



И... только. Мельницу взял старший сын,



Осла взял средний; а меньшому дали



Кота. И был он крепко не доволен



Своим участком. "Братья, - рассуждал он, -



Сложившись, будут без нужды; а я,



Изжаривши кота, и съев, и сделав



Из шкурки муфту, чем потом начну



Хлеб добывать насущный?" Так он вслух,



С самим собою рассуждая, думал;



А Кот, тогда лежавший на печурке,



Разумное подслушав рассужденье,



Сказал ему: "Хозяин, не печалься;



Дай мне мешок да сапоги, чтоб мог я



Ходить за дичью по болоту - сам



Тогда увидишь, что не так-то беден



Участок твой". Хотя и не совсем



Был убежден Котом своим хозяин,



Но уж не раз случалось замечать



Ему, как этот Кот искусно вел



Войну против мышей и крыс, какие



Выдумывал он хитрости и как



То, мертвым притворясь, висел на лапах



Вниз головой, то пудрился мукой,



То прятался в трубу, то под кадушкой



Лежал, свернувшись в ком; а потому



И слов Кота не пропустил он мимо



Ушей. И подлинно, когда он дал



Коту мешок и нарядил его



В большие сапоги, на шею Кот



Мешок надел и вышел на охоту



В такое место, где, он ведал, много



Водилось кроликов. В мешок насыпав



Трухи, его на землю положил он;



А сам вблизи как мертвый растянулся



И терпеливо ждал, чтобы какой невинный,



Неопытный в науке жизни кролик



Пожаловал к мешку покушать сладкой



Трухи, и он не долго ждал; как раз



Перед мешком его явился глупый,



Вертлявый, долгоухий кролик; он



Мешок понюхал, поморгал ноздрями,



Потом и влез в мешок; а Кот проворно



Мешок стянул снурком и без дальнейших



Приветствий гостя угостил по-свойски.



Победою довольный, во дворец



Пошел он к королю и приказал,



Чтобы о нем немедля доложили.



Велел ввести Кота в свой кабинет



Король. Вошед, он поклонился в пояс;



Потом сказал, потупив морду в землю:



"Я кролика, великий государь,



От моего принес вам господина,



Маркиза Карабаса (так он вздумал



Назвать хозяина); имеет честь



Он вашему величеству свое



Глубокое почтенье изъявить



И просит вас принять его гостинец".



"Скажи маркизу, - отвечал король, -



Что я его благодарю и что



Я очень им доволен". Королю



Откланявшися, Кот пошел домой;



Когда ж он шел через дворец, то все



Вставали перед ним и жали лапу



Ему с улыбкой, потому что он



Был в кабинете принят королем



И с ним наедине (и уж, конечно,



О государственных делах) так долго



Беседовал; а Кот был так учтив,



Так обходителен, что все дивились



И думали, что жизнь свою провел



Он в лучшем обществе. Спустя немного



Отправился опять на ловлю Кот,



В густую рожь засел с своим мешком



И там поймал двух жирных перепелок.



И их немедленно он к королю,



Как прежде кролика, отнес в гостинец



От своего маркиза Карабаса.



Охотник был король до перепелок;



Опять позвать велел он в кабинет



Кота и, перепелок сам принявши,



Благодарить маркиза Карабаса



Велел особенно. И так наш Кот



Недели три-четыре к королю



От имени маркиза Карабаса



Носил и кроликов и перепелок.



Вот он однажды сведал, что король



Сбирается прогуливаться в поле



С своею дочерью (а дочь была



Красавицей, какой другой на свете



Никто не видывал) и что они



Поедут берегом реки. И он,



К хозяину поспешно прибежав,



Ему сказал: "Когда теперь меня



Послушаешься ты, то будешь разом



И счастлив и богат; вся хитрость в том,



Чтоб ты сейчас пошел купаться в реку;



Что будет после, знаю я; а ты



Сиди себе в воде, да полоскайся,



Да ни о чем не хлопочи". Такой



Совет принять маркизу Карабасу



Нетрудно было; день был жаркий; он



С охотою отправился к реке,



Влез в воду и сидел в воде по горло.



А в это время был король уж близко.



Вдруг начал Кот кричать: "Разбой! разбой!



Сюда, народ!" - "Что сделалось?" - подъехав,



Спросил король. "Маркиза Карабаса



Ограбили и бросили в реку;



Он тонет". Тут, по слову короля,



С ним бывшие придворные чины



Все кинулись ловить в воде маркиза.



А королю Кот на ухо шепнул:



"Я должен вашему величеству донесть,



Что бедный мой маркиз совсем раздет;



Разбойники все платье унесли".



(А платье сам, мошенник, спрятал в куст.)



Король велел, чтобы один из бывших



С ним государственных министров снял



С себя мундир и дал его маркизу.



Министр тотчас разделся за кустом;



Маркиза же в его мундир одели,



И Кот его представил королю;



И королем он ласково был принят.



А так как он красавец был собою,



То и совсем не мудрено, что скоро



И дочери прекрасной королевской



Понравился; богатый же мундир



(Хотя на нем и не совсем в обтяжку



Сидел он, потому что брюхо было



У королевского министра) вид



Ему отличный придавал - короче,



Маркиз понравился; и сесть с собой



В коляску пригласил его король;



А сметливый наш Кот во все лопатки



Вперед бежать пустился. Вот увидел



Он на лугу широком косарей,



Сбиравших сено. Кот им закричал:



"Король проедет здесь; и если вы ему



Не скажете, что этот луг



Принадлежит маркизу Карабасу,



То он всех вас прикажет изрубить



На мелкие куски". Король, проехав,



Спросил: "Кому такой прекрасный луг



Принадлежит?" - "Маркизу Карабасу", -



Все закричали разом косари



(В такой их страх привел проворный Кот),



"Богатые луга у вас, маркиз", -



Король заметил. А маркиз, смиренный



Принявши вид, ответствовал: "Луга



Изрядные". Тем временем поспешно



Вперед ушедший Кот увидел в поле



Жнецов: они в снопы вязали рожь.



"Жнецы, - сказал он, - едет близко наш



Король. Он спросит вас: чья рожь? И если



Не скажете ему вы, что она



Принадлежит маркизу Карабасу,



То он вас всех прикажет изрубить



На мелкие куски". Король проехал.



"Кому принадлежит здесь поле?" - он



Спросил жнецов. - "Маркизу Карабасу", -



Жнецы ему с поклоном отвечали.



Король опять сказал: "Маркиз, у вас



Богатые поля". Маркиз на то



По-прежнему ответствовал смиренно:



"Изрядные". А Кот бежал вперед



И встречных всех учил, как королю



Им отвечать. Король был поражен



Богатствами маркиза Карабаса.



Вот наконец в великолепный замок



Кот прибежал. В том замке людоед



Волшебник жил, и Кот о нем уж знал



Всю подноготную; в минуту он



Смекнул, что делать: в замок смело



Вошед, он попросил у людоеда



Аудиенции; и людоед,



Приняв его, спросил: "Какую нужду



Вы, Кот, во мне имеете?" На это



Кот отвечал: "Почтенный людоед,



Давно слух носится, что будто вы



Умеете во всякий превращаться,



Какой задумаете, вид; хотел бы



Узнать я, подлинно ль такая мудрость



Дана вам?"-"Это правда; сами, Кот,



Увидите". И мигом он явился



Ужасным львом с густой, косматой гривой



И острыми зубами. Кот при этом



Так струсил, что (хоть был и в сапогах)



В один прыжок под кровлей очутился.



А людоед, захохотавши, принял



Свой прежний вид и попросил Кота



К нему сойти. Спустившись с кровли, Кот



Сказал: "Хотелось бы, однако, знать мне,



Вы можете ль и в маленького зверя,



Вот, например, в мышонка, превратиться?"



"Могу, - сказал с усмешкой людоед, -



Что ж тут мудреного?" И он явился



Вдруг маленьким мышонком. Кот того



И ждал; он разом: цап! и съел мышонка.



Король тем временем подъехал к замку,



Остановился и хотел узнать,



Чей был он. Кот же, рассчитавшись



С его владельцем, ждал уж у ворот,



И в пояс кланялся, и говорил:



"Не будет ли угодно, государь,



Пожаловать на перепутье в замок



К маркизу Карабасу?"-"Как, маркиз, -



Спросил король, - и этот замок вам же



Принадлежит? Признаться, удивляюсь;



И будет мне приятно побывать в нем".



И приказал король своей коляске



К крыльцу подъехать; вышел из коляски;



Принцессе ж руку предложил маркиз;



И все пошли по лестнице высокой



В покои. Там в пространной галерее



Был стол накрыт и полдник приготовлен



(На этот полдник людоед позвал



Приятелей, но те, узнав, что в замке



Король был, не вошли, и все домой



Отправились). И, сев за стол роскошный,



Король велел маркизу сесть меж ним



И дочерью; и стали пировать.



Когда же в голове у короля



Вино позашумело, он маркизу



Сказал: "Хотите ли, маркиз, чтоб дочь



Мою за вас я выдал?" Честь такую



С неимоверной радостию принял



Маркиз. И свадьбу вмиг сыграли. Кот



Остался при дворе, и был в чины



Произведен, и в бархатных являлся



В дни табельные сапогах. Он бросил



Ловить мышей, а если и ловил,



То это для того, чтобы немного



Себя развлечь и сплин, который нажил



Под старость при дворе, воспоминаньем



О светлых днях минувшего рассеять.