Волки

Однажды в холодный день мать послала Филю в магазин за солью. Пока зайчонок бегал за покупкой, он сильно продрог. Пришлось завернуть по дороге к Гномычу. Обогреться.

Гном Гномыч тотчас же усадил Филю к печке, угостил чаем с ягодами шиповника.

- Хорошо! - признался довольный Филя. - А то у меня уши ну прямо окоченели на ветру.

- Такой ветрище лучше всего сидя дома слушать, - кивая головой, подтвердил хозяин. - А ежели по совести, я и дома не люблю слушать, как он у меня там в трубе завывает.

- А вот я люблю! - закричал Изюмка. - Пищит будто волк, когда ему хвост прищемят!

Филя Зайчик, услышав о волке, весь задрожал. А Изюмка - тот, наоборот, к Гномычу приставать начал: расскажи да расскажи про волков.

Гномыч - недаром он когда-то раньше пугалом работал, птиц с огорода прогонял - много всяких страшных историй знал. В конце концов согласился старик: начал серого волка представлять, как тот зубами щелкает да как волки, в стаю собравшись, по ночам на луну воют. А потом и про черного волка вспомнил - у того глаза зеленые, большие и горят - будто фонари.

Изюмка заслушался, даже рот от удивления раскрыл. А вот бедному Филе от них совсем не по себе стало. И когда Гномыч кончил рассказывать, Филя и говорит:

- Боюсь теперь домой возвращаться.

- Тррус, тррус! - хрюкал Изюмка. - Сумерррков испугался.

- Испугался, - признался Зайчик Филя. - Теперь мне всю дорогу будет казаться, будто за мной черный волк с зелеными глазами крадется.

- Ладно, не дрожи! Так и быть, провожу я тебя домой, - великодушно пообещал Изюмка. - Пошли!

Они взялись за руки и пошли. А через полчаса прибегает Изюмка назад. Запыхавшийся, но веселый.

- Мы с Филей наперегонки бежали! - объяснил он Гномычу. - Ну и домой я тоже... того, бегом, значит. Сам с собой играл, будто я за черным волком гонюсь.

Ладно, - сказал Гномыч. - Ты лучше отдышись. Устал, наверно, бегаючи?

- Да что ты!- хрюкнул Изюмка. - Я никогда не устаю.

Ну, тут вскоре совсем завечерело. Гномыч и говорит Изюмке:

- Сходи-ка, братец, хвороста охапку принеси. Там за домом сухой хворост лежит. Да побыстрее, а то огонь в печке вот-вот погаснет.

Но Изюмка развалился на своей соломенной лежанке, охает и похрюкивает жалобно:

- Ох, устал! Все косточки ноют. Пошевелиться больно.

- Интересно, - покачал головой Гномыч. - Как наперегонки бегать, косточки не ноют, а как за хворостом идти...

Изюмка задумался: что бы ему такое сказать, чтобы за хворостом не ходить?

- Знаешь, Гномыч, - говорит он. Признаюсь тебе честно: темноты я боюсь. А вдруг там где-нибудь черный волк хоронится?

Гномыч даже захохотал:

- Вот те на! Ты же, когда Филю домой провожал, не боялся?

- Тогда - не боялся, - смутился поросенок. - Но сейчас-то ведь темнее стало! Сейчас волки наверняка уже вокруг дома собрались. Ты же см, Гномыч, знаешь, что в стужу они из леса поближе к домам подбираются. А сейчас как раз очень холодно. Посмотри, вон у нас на оконном стекле какие узоры!

- Холодно, это верно, - подтвердил Гномыч. - Самое время дровец в печку подкинуть. Но раз уж ты волков боишься, не ходи. Не будем сегодня и свеклу варить, винегрет делать...

А на плите в это время свекла варилась в большой кастрюле: Гномыч собирался любимое Изюмкино блюдо делать - винегрет.

Как это не будем? От одной такой мысли Изюмку будто ветром с лежанки сдуло: так быстро он вскочил и за хворостом побежал.

Целый ворох сушняка притащил и печную топку битком набил. А когда свекла уварилась, принялся с нее кожуру счищать. Гномычу даже от сапожных дел отрываться не пришлось.

Изюмка сам все сделал: и свеклу на кусочки порезал, и капустки с картошкой добавил, и постным маслом сверху полил. Потому что он такой: ежели уж одолеет свою лень, то лучшего помощника Гномычу и искать не надо.