Напуганные волки

Жили-были на одном дворе козел да баран; жили промеж себя дружно: сена клок — и тот пополам, а коли вилы в бок — так одному коту Ваське. Он такой вор и разбойник, за каждый час на промысле, и где плохо лежит — тут у него и брюхо болит.



Вот однажды лежат себе козел да баран и разговаривают промеж себя; где ни взялся котишко-мурлышко, серый лобишко, идет да таково жалостно плачет. Козел да баран и спрашивают:



- Кот-коток, серенький лобок! О чем ты, ходя, плачешь, на трех ногах скачешь?



- Как мне не плакать? Била меня старая баба, била-била, уши выдирала, ноги поломала да еще удавку припасала.



- А за какую вину такая тебе погибель?



- Эх, за то погибель была, что себя не опознал да сметанку слизал.



И опять заплакал кот-мурлыко.



- Кот-коток, серый лобок! О чем же ты еще плачешь?



- Как не плакать? Баба меня била да приговаривала: ко мне придет зять, где будет сметаны взять? За неволю придется колоть козла да барана!



Заревели козел и баран:



- Ах ты серый кот, бестолковый лоб! За что ты нас-то загубил? Вот мы тебя забодаем!



Тут мурлыко вину свою приносил и прощенья просил. Они простили его и стали втроем думу думать: как быть и что делать?



- А что, середний брат баранко, — спросил мурлыко, — крепок ли у тебя лоб: попробуй-ка о ворота.



Баран с разбегу стукнулся о ворота лбом: покачнулись ворота, да не отворились. Поднялся старший брат мрасище-козлище, разбежался, ударился — и ворота отворились.



Пыль столбом подымается, трава к земле приклоняется, бегут козел да баран, а за ними скачет на трех ногах кот серый лоб. Устал он и возмолился названым братьям:



- Ни то старший брат, ни то средний брат! Не оставьте меньшого братишку на съеденье зверям.



Взял козел, посадил его на себя, и понеслись они опять по горам, по долам, по сыпучим пескам. Долго бежали, и день и ночь, пока в ногах силы хватило.



Вот пришло крутое крутище, станово становище; под тем крутищем скошенное поле, на том поле стога что города стоят. Остановились козел, баран и кот отдыхать; а ночь была осенняя, холодная.



- Где огня добыть? — думают козел да баран; а мурлышко уже добыл бересты, обернул козлу рога и велел ему с баранком стукнуться лбами. Стукнулись козел с бараном, да таково крепко, что искры из глаз посыпались; берестечко так и зарыдало.



- Ладно, — молвил серый кот, — теперь обогреемся, — да за словом и затопил стог сена. Не успели они путем обогреться, глядь — жалует незваный гость мужик-серячок Михайло Иванович.



- Пустите, — говорит, — обогреться да отдохнуть; что-то неможется.



- Добро жаловать, мужик-серячок муравейничек! Откуда, брат, идешь?



- Ходил на пасеку да подрался с мужиками, оттого и хворь прикинулась; иду к лисе лечиться.



Стали вчетвером темну ночь делить: медведь под стогом, мурлыко на стогу, а козел с бараном у теплины. Идут семь волков серых, восьмой белый, и прямо к стогу.



- Фу-фу, — говорит белый волк, — нерусским духом пахнет. Какой-такой народ здесь? Давайте силу пытать!



Заблеяли козел и баран со страстей, а мурлышко такую речь повел:



- Ахти, белый волк, над волками князь! Не серди нашего старшего; он, помилуй бог, сердит! — как расходится, никому несдобровать. Аль не видите у него бороды: в ней-то и сила, бородою он зверей побивает, а рогами только кожу сымает. Лучше с честью подойдите да попросите: хотим, дескать, поиграть с твоим меньшим братишком, что под стогом-то лежит.



Волки на том козлу кланялись, обступили Мишку и стали его задирать. Вот он крепился-крепился, да как хватит на каждую лапу по волку; запели они Лазаря, выбрались кое-как, да, поджав хвосты, — подавай бог ноги!



А козел да баран тем времечком подхватили мурлыку и побежали в лес и опять наткнулись на серых волков. Кот вскарабкался на самую макушку ели, а козел с бараном схватились передними ногами за еловый сук и повисли. Волки стоят под елью, зубы оскалили и воют, глядя на козла и барана. Видит кот серый лоб, что дело плохо, стал кидать в волков еловые шишки да приговаривать:



- Раз волк! Два волк! Три волк! Всего-то по волку на брата. Я, мурлышко, давеча двух волков съел, и с косточками, так еще сытехонек; а ты, большой братим, за медведями ходил, да не изловил, бери себе и мою долю!



Только сказал он эти речи, как козел сорвался и упал прямо рогами на волка. А мурлыко знай свое кричит:



- Держи его, лови его!



Тут на волков такой страх нашел, что со всех ног припустили бежать без оглядки. Так и ушли.