Ванильный цветок, или царица ночи

Давным-давно в далёкой Швеции жили-были король и королева, и была у них дочь Линнея – девушка редчайшей красоты. Принцесса была уже с детства помолвлена с принцем Эрнандо из соседнего королевства. Принц был под стать принцессе строен и красив. Однажды он приехал в гости к возлюбленной. Они гуляли по королевскому саду.

Самым любимым уголком в саду было место, где рос цветок орхидеи. Там сидели они, наслаждаясь душистым ароматом и говорили, говорили…

Как-то раз принц уехал по своим королевским делам и не смог навестить принцессу, как они договаривались. Принцесса сидела одна, вдыхая цветочный аромат и думала о принце. К ней подошла старая женщина, в руках она держала горшочек с кактусом. Принцесса знала, что существуют колдуньи, которых называют кактусными. «Что тебе нужно в моём саду?» - спросила она немного дерзко, как подобает королевской дочери. «Купи у меня цветок, девочка. Он скоро зацветёт. Запах у него просто чудесный, ванильный. Ты ведь любишь цветы! И пахнет он, как твои орхидеи». «Мне не нужен кактус. Любуйся сама на его колючки!» - воскликнула принцесса и оттолкнула от себя горшочек с цветком. «Ты слишком дерзка, девочка! Я накажу тебя за это. У меня в руках не простой цветок. Это Царица ночи. Так его называют люди. Селеницериус – так называю его Я – кактусная колдунья. Будто Белая Луна – Селена цветок этого кактуса. А ты оттолкнула его от себя. Стань этим цветком Линнея!»

Старая колдунья исчезла, только одиноко стоявший кактус в горшочке остался на дорожке, по которой много раз гуляли принц и принцесса. А рядом цветущий куст орхидеи склонил свои бутончики прямо над самым горшочком. Любимые цветы Линнеи будто и не заметили, что что-то изменилось. Они чувствовали, что рядом с ними по-прежнему их маленькая принцесса. Наступила ночь, бутон кактуса раскрылся и засветился лунным светом. «Ах! Она теперь не принцесса. Она – Королева Ночи!» - восхищённо говорили орхидеи. И Линнея их услышала. Ведь она была цветком таким же, как и они.

Тем временем сад наполнялся шумом, со всех концов слышались людские голоса и окрики. Это королевская свита в поисках принцессы обыскивала каждый уголок буйно цветущего сада. Вскоре Линнея услышала шаги совсем рядом. Это по дорожке прямо к ней шли Густав и Инга – та самая придворная пара, которая больше всего прислуживала принцессе. У них не было своих детей, и они считали Линнею своей крёстной дочерью. Они очень расстроились, что не удалось найти принцессу, на дорожке стоял только горшочек с кактусом. Они наклонились к нему поближе и, как им показалось, почувствовали лёгкий, но очень знакомый аромат. «Так пахла принцесса!» - воскликнула дама. «О, да! Именно так, как её ванильные орхидеи!» - подтвердил Густав. Они взяли горшочек и понесли его королю. «Ваше Высочество, - тихо начал бормотать Густав. - нам кажется, что мы нашли принцессу» - и он протянул королю кактус. Густав и Инга ничего не знали о старой колдунье, они просто говорили, что чувствовали. Таковы уж были они – простые добрые люди. Но король рассердился: «Что за чепуху вы придумали! Вы не смогли выполнить мой приказ! Убирайтесь!» Ничего не оставалось этим двум несчастным придворным, как убраться из дворца.

Это были трудные времена в шведском государстве. В поисках работы много народу покидало эти земли. Густав и Инга примкнули к переселенцам, которые отправились на новые земли в Америку. Что им было терять? Не было больше Линнеи. Собрали они свои вещи, которых было совсем немного, и самым ценным из них был всё-таки кактус. Где бы они не скитались, цветок держали возле себя, берегли его от холода и ветра. Наконец, они вместе с другими переселенцами достигли берегов Нового Света. Мало-помалу стали обживаться, построили дом с большими окнами и широкими подоконниками, на которых красовались всевозможные растения в глиняных горшочках, а среди них и тот самый кактус. Три года прошло с того времени, как покинула шведская пара родные края. Три года прошло, как принц Эрнандо находился в поисках своей принцессы. Он пустился в путь тотчас, как узнал от короля и королевы о странном предположении прислуги о том, что Кактус – это и есть их королевская дочь. Обследовав многие американские земли, он, наконец, услышал знакомые имена. «Да, да» - говорил один из шведских переселенцев: «Есть тут у нас неподалёку дом, где живут Густав и Инга. У них нет детей, но свой кактус они берегут как дитя и даже разговаривают с ним».

Дорожка к дому вела через горы и оказалась не так коротка. Только к ночи добрался принц до жилища. На подходе к дому он сразу заметил в окне кактус с единственным распускающимся бутоном. Медленно расправлялись под лунным светом нежные белые лепестки. Окно было раскрыто, и Эрнандо сразу ринулся к цветку. «Запах ванили!» - прошептал принц: «Это она!», - воскликнул он громче, и горячая слеза скатилась прямо на цветок. «Ах!» - услышал он, и белоснежные лепесточки будто встрепенулись от тяжёлого сна. Он вытер глаза. Не показалось ли ему, что он слышит человеческий голос? Взор его разъяснился, и тут увидел он принцессу, сидевшую на краю подоконника. А в глубине комнаты стояли Густав и Инга, прижав платочки к лицу и тихо плакали. Они видели всё с самого начала, как только шорох шагов принца поднял их с пастели, и не смели мешать происходящему.

С первыми лучами солнца все стали собираться в дорогу. Вне всякого сомнения, придворная пара должна была сопровождать принца и принцессу. Достигнув берегов родной Швеции, принцесса воскликнула: «Моя родина! Я снова дома!». Да, все были счастливы снова вернуться домой. Тотчас были отправлены глашатаи оповестить о прибытии принца и принцессы, а также о торжественном празднике, который должен состояться не позднее, как нынче вечером! И это торжество ни что иное, как помолвка двух влюблённых, вновь обретших друг друга. Сколько было радости во дворце, когда в нём снова появились Линнея и Эрнандо! Все во дворце приняли участие в приготовлении пышного свадебного бала. Придворные слуги старались сделать всё как можно лучше. Только к ночи всё было готово. И как только торжество началось, в руках Густава и Инги прямо на глазах стал распускаться цветок кактуса, имя которому Ночная королева. Она всегда раскрывает свой бутончик в полночь.

Вскоре принц стал королём, а его принцесса королевой. И жили они очень счастливо. Если бы не умерли, были бы счастливы и по сей день.

А у народа Швеции появилась интересная традиция дарить цветок кактуса невесте на свадьбу. Только в полночь цветёт «Царица ночи». Только один раз в жизни невеста по-настоящему может быть невестой. Мы живём в этом мире, чтобы испытывать и дарить неповторимые моменты, только нужно закрыть глаза и прислушаться к тонким ноткам и звукам Вселенной.