Отцов дар
Жил себе на свете хороший человек. Было у него три сына - двое умных, а третий - Иван-простофиля. Умные поженились, семьями обзавелись, а Иван всё на печи лежит да на жалейке играет.
Пришла пора отцу помирать. Собрал он сыновей и говорит им:
- Сыны мои родные, сыны мои милые! Богатства большого я вам не оставляю, но уважьте одну мою просьбу: когда я помру, приходите ко мне на могилу ночевать три ночи подряд. Первую ночь - старший, вторую - средний, а третью - младший. А когда придёте, то скажите: “Жёлтый песок, рассыпайся, сосновый гроб, открывайся, отец, из могилы подымайся!” Вот и всё.
Сказал сыновьям это, сложил руки и умер.
Схоронили сыновья отца. Ну, надо идти старшему ночевать на могилу. А ему боязно, да и жена не пускает: “Куда ты пойдёшь, ещё пропадёшь там! Что я одна тогда делать буду?”
А нехорошо не выполнить отцову просьбу.
- Пошли вместо себя Ивана,- советует жена.- Коли с ним что и случится, то никто и жалеть не станет.
Просит старший Ивана:
- Сходи, братец, за меня на отцову могилу. А Иван, лёжа на печи, отвечает:
- Что я дурак, ходить за других? Придёт мой черёд, тогда и пойду. Брат чуть не плачет:
- Сходи уж, Иванка! Видишь, жена меня не пускает.
- Ну ладно,- согласился Иван,- ты только скажи жене, чтобы она сшила торбу побольше да положила в неё два каравая хлеба. Там я хоть вволю наемся, а то дома ваши жены мне и поесть как следует не дают.
Сшила жена старшего брата большую торбу и положила туда два каравая хлеба. Взял Иван торбу и пошёл к отцу на могилу.
Пришёл и сказал, как отец учил:
- Жёлтый песок, рассыпайся, сосновый гроб, открывайся, отец, из могилы подымайся!
Всё так и вышло. Поднялся отец, поглядел на Ивана и говорит:
- А где ж мой старший сын?
- Он, видишь, боится тебя, вот меня и послал,- отвечает Иванка, уплетая краюху хлеба.
- Ну что ж,- вздохнул отец,- тогда его доля будет тебе. Слушай меня, сынок: на зелёных лугах, на шелковых травах-муравах сивый конь пасётся, с золотою гривой. Днём он пасётся, а ночью гуляет, а как крикнет добрый молодец - вмиг к нему подбегает. Коли нужен он будет тебе - ты крикни-свистни громким голосом, и конь станет перед тобой, как лист перед травой. А как натешишься им, пусти его опять на зелёные луга, на шелковые муравы.
Сказал так отец, лёг опять в гроб - могила вслед и закрылась.
Отошёл Иван от могилы, крикнул-свистнул громким голосом - прибегает к нему конь сивой масти с золотою гривой.
Стукнул конь копытами:
- Чего звал, Иван Иванович?
- Хочу на тебе прокатиться.
- Это можно.
Вскочил Иван на коня и полетел. Весь свет три раза облетел, земли не касаясь. Примчался назад.
- Хватит,- говорит он коню,- натешился я! А теперь беги на зелёные луга, на шелковые муравы. Днём пасись, ночью гуляй, а как крикну - ко мне прибегай!
Пустил он коня, а сам домой воротился. Забрался на печь, ноги на перекладину поставил и играет себе на жалейке. Умные братья дивуются: “Ишь ты, ничего с ним не сталось!”
Пришла вторая ночь - надо среднему сыну к отцу на могилу собираться. Начал он Ивана упрашивать:
- Сходи-ка ты, братец, за меня...
- Да что я - нанятой вам! - злится Иван.- Тебе надо - ты и ступай!
А тут невестка с плачем пристала к нему:
- Сделай, Иванка, милость: сходи за брата на отцову могилу!
- Ну ладно,- согласился Иван.- Давайте два каравая хлеба!
Приготовили ему торбу, он и пошёл. Пришёл на могилу, сказал, что следует. Отец поднялся и опять удивляется:
- Почему ж это средний сын не пришёл меня навестить?
- Он боится тебя,- говорит Иван,- вот и не пришёл.
- Ну что ж,- вздохнул отец,- тогда и его доля будет тебе. Слушай меня, сынок: есть на тех же зелёных лугах, на шелковых муравах ещё один конь - гнедой масти. Он тоже будет тебе служить.
Облетел Иван дважды свет на коне гнедой масти и домой воротился.
На третью ночь настал его черёд. Пошёл он к отцу на могилу. Поднялся отец и говорит:
- Жалко мне тебя, сынок: ты всё один ко мне ходишь... Ну, так пускай же и третий конь служит тебе. А пасётся он на тех же зелёных лугах, на шелковых муравах, и масти он буланой. А теперь больше ко мне не ходи.
Сказал это отец, лёг в гроб, а могила за ним и закрылась.
Облетел Иван один раз свет на коне буланой масти. Потом домой воротился, лёг на печь и играет себе на жалейке.
- Ну и ну,- удивляются умные братья,- наш дурень-то нигде не пропадёт! Уж теперь мы ему хлеба по два каравая давать не будем - хватит с него и затирки!
Тем временем зачудила в том царстве от нечего делать царская дочь: забралась на третий ярус в тереме, села у окошка и объявила, что кто, дескать, к ней на коне доскачет, за того она и замуж выйдет. Вот все, кому хотелось взять себе в жёны царскую дочь, и кинулись в столицу. А другие пошли да поехали на то диво глядеть. Умные братья говорят:
- Давай-ка и мы поедем поглядим. Стали они собираться. А Иван просит братьев:
- Возьмите и меня с собой. Мне тоже охота на диво поглядеть.
- Да куда уж тебе ехать? - смеются братья.- Там и без таких дураков, как ты, обойдётся. А коли надоело лежать на печи, то дадим мы тебе работу.
Взяли они две мерки мака да две мерки песка, смешали в одну кучу и говорят:
- Пока мы вернёмся, чтобы ты всё это перебрал: мак отдельно, а песок отдельно.
Пригорюнился Иван, да что поделаешь. Высыпал мак вместе с песком в торбу, лёг на печи и лежит. А торбу на припечек положил, пускай, мол, сохнет.
Прошёл день, прошёл другой, слез Иван с печки, пересыпал мак с песком в лубяное лукошко, торбой прикрыл да и пошёл со своим добром за дремучий лес, в чистое поле. Свистнул-крикнул громким голосом - прибегают к нему все три коня: сивой масти, гнедой масти, буланой масти.
- Что нам скажешь, хозяин?
- Кони мои добрые, кони мои милые: прошёл слух, будто в царской столице дива дивные творятся. Зачудила младшая царская дочка, взобралась на третий ярус в тереме, села у окошка и объявила, что кто на коне к ней доскачет, за того, мол, и замуж она пойдёт. А не могли бы вы меня туда домчать, чтобы мне поглядеть на то диво?
- Можно,- отвечает конь сивой масти.- Но поедешь ты нынче на самом молодом из нас, на буланом.
Вышел буланый конь наперёд, махнул гривой и говорит:
- Влезай, Иван, мне в правое ухо, а в левое вылезай.
Влез Иван буланому коню в правое ухо, в левое вылез и стал таким молодцем, что ни царевичу, ни королевичу не сравняться.
Сел он на коня. Стукнул конь копытами и полетел.
Долго летел он или коротко, глядь - а вот и столица. И все там уже собрались на диво поглядеть. И братья Ивановы сбоку стоят, рты по-раскрывали.
Тут буланый конь как скакнул с разгона, так, может, всего на локоть и не допрыгнул до царевны. Опустился он на землю за теремом и вихрем помчался дальше. Был и нету! Все так и ахнули, а царевна: “Ловите его, ловите!” Да где там!..
Примчался конь на старое место. Иван влез ему в левое ухо, а в правое вылез, стал таким, как прежде, и говорит:
- Спасибо тебе, конь мой добрый! Посмотрел и я на царевну. А теперь помоги мне сделать ещё одну работу: перебрать две мерки мака да две мерки песка...
Конь говорит:
- Разорви торбу на две подстилки да высыпь из лукошка свой мак.
Иван так и сделал. Как дунул конь ноздрями, мак и оказался на одной подстилке, а песок на другой.
Свернул Иван подстилки, поблагодарил коня и пошёл домой. А в лукошко набрал по дороге грибов.
Дома невестки напустились на него:
- Где ты, дурень, ходишь? А ты мак перебрал? Достанется тебе от братьев, как вернутся!
- Да ну вас! - говорит Иван.- И мак перебрал да ещё и грибов принёс. А вы всё говорите, что я ничего, мол, не делаю.
Приезжают из столицы и умные братья.
- Что там было, что там творилось! - рассказывают они жёнам.- А никто и до второго яруса не мог подняться. Только один какой-то царевич на коне буланой масти чуть было до царевны не доскочил. Ему бы ещё с локоть выше... Эх, жаль! А такой был красивый царевич, что даже сама царевна ахнула и закричала: “Ловите; его, ловите!” Да где там!
Лежит Иван на печи, усмехается:
- А не я ли то был? Братья зашикали на него:
- Молчал бы ты лучше, дурень! А вскоре царевна опять объявляет, чтоб все съезжались в столицу. А сама села уже у окошка четвёртого яруса.
Собрались ехать и умные братья.
- Возьмите и меня с собой,- просит Иван.
- Ах ты, такой-сякой дурень! Да разве дома работы нету? Вот зададим мы тебе работу.
Взяли братья три мерки песка да три мерки мака, смешали всё вместе и велели Ивану перебрать, пока они вернутся.
Подождал Иван день-другой, высыпал мак с песком в лукошко, взял две подстилки и пошёл за дремучие леса, на зелёные луга. Свистнул-крикнул громким голосом - прибегают добрые кони.
- Ты чего, хозяин, нас звал?
- Да так, мол, и так,- говорит Иван,- опять объявила царевна, чтоб все съезжались в столицу. Нельзя ли и мне поехать на то диво поглядеть?
Сивый конь отвечает:
- Ладно. Но теперь ты поедешь на гнедом. Ну, сделал Иван всё, что надо, сел молодец-молодцем на гнедого коня и полетел в столицу. Все ехали туда по месяцу, по два, а он за какой-нибудь час домчался. И поспел вовремя. Гнедой конь как скакнул, только на пол-локтя до царевны не допрыгнул.
Одолело царевну любопытство: кто ж это такой храбрый царевич, что и во второй раз чуть было не допрыгнул до неё? Вот спустя некоторое время объявляет она в третий раз, а сама взобралась на пятый ярус. И теперь съехались туда снова все цари и царевичи, короли да королевичи, все паны и дворяне. Поехали и умные братья, задав Ивану работу: четыре мерки мака с песком перебрать.
Вылежался Иван на печи, взял мак с песком и пошёл к своим коням.
- А нельзя ли мне будет ещё разок съездить в столицу? - говорит он коням.
- Можно-то можно, - отвечает сивый конь.- Да теперь ты поедешь на мне на самом. Ежели я не допрыгну до царевны, то больше и говорить об этом не будем.
Сделал Иван всё, что надо, сел на коня, свистнул и полетел в столицу. И часу не прошло, а он уж там очутился.
- Ну, держись! - крикнул сивый конь.
Заржал сивый конь на всю столицу, взвился ввысь и доскочил до самой царевны. А царевна - стук-стук! - и поставила Ивану две свои печатки: одну на лбу, другую - на затылке. Опустился конь на землю и умчался прочь. Все кричат: “Лови, лови!” А ловить-то и некого; только был, а уж и след простыл...
Примчался Иван назад, попросил коня, чтобы мак перебрал, и пустил его на зелёные луга, на шелковые травы-муравы. А сам надвинул шапку на самые уши, чтоб печаток не было видно, да и пошёл домой. По дороге опять набрал лукошко грибов.
Приехали братья, стали жёнам про диво рассказывать.
- Что там было, что там творилось! Все скакали, но и до второго яруса не доскакали, а один царевич - такой красивый, весь в золоте, как скакнул, так до самой царевны доскочил, а она ему печатки свои на лоб и на затылок поставила.
Иван слушает это на печи да смеётся:
- А не я ль это был?
- Молчи, дурень! - зашикали на него братья.- Не с твоим умом и ловкостью сделать такое! Перебрал хоть мак?
- Перебрал,- отвечает Иван,- ну вас с вашим маком! Одна возня с ним да и только. Посмотрели братья, удивляются:
- Видно, пришлось тебе поработать! - говорят.
А тем временем царевна объявила, чтоб явился к ней жених. Сперва позвала к себе всех царевичей да королевичей. Посмотрела - нет жениха! Тогда позвала она панов и купцов. То же самое - нету! Подошёл черёд и остальным - мужикам и батракам. Всех велела собрать.
- Ну,- говорит Иван,- прежде я просил, чтоб вы меня взяли, а теперь пойду и без вас!
Взял он свою жалейку, торбу за плечи закинул и пошёл за дремучие леса, в чистое поле. Крикнул-свистнул там громким голосом - прибегают к нему все три коня.
- Кони мои дорогие,- говорит Иван,- велела царевна явиться к ней всем мужикам и батракам. А нельзя ли и мне к ней поехать?
Сивый конь отвечает:
- Теперь ты снова поедешь на самом молодом из нас. И поезжай таким, как ты есть... А буланому коню даёт наказ:
- Отвези его, братец, в баню, что стоит возле царского дворца, и оставь его там. А ты,- говорит Ивану,- заберись в баню на полок и играй на жалейке. Тебя найдут, когда надо будет.
Мигом домчал его конь буланый до столицы. Вошёл Иван в баню, взобрался на полок и играет себе на жалейке.
А тем временем царевна со служанкою всех мужиков да батраков оглядела - нет жениха! Вдруг слышит: в бане кто-то играет, да так хорошо, что слушать любо.
Пошли туда, открыли, видят - лежит на полке парень, ободранный, весь в лохмотьях, шапка на лоб надвинута... И на жалейке играет, да так, что ноги сами в пляс идут. Подошла к нему царевна, сняла подраную шапку - а на лбу её печатка!
Посмотрела на затылок - и там её печатка!
- Ну,- говорит она Ивану,- так это ты мой жених! Пойдём к отцу.
Взяла она его за руку и ведёт, а Иван упирается:
- Куда я пойду? Чтобы там надо мной посмеялись?
Царевна привела его кое-как в хоромы. А отец как увидел, начал её укорять:
- И кого же ты в мужья себе выбрала?! Дочка говорит:
- Да на нём ведь мои печатки, значит, он мой суженый. Такова моя доля. Ничего не поделаешь...
Хочешь не хочешь - пришлось свадьбу справлять. И сделался Иван царским зятем.
И было у того царя ещё два зятя, что были женаты на старших дочках. Ну, те, понятно, из князей да королей были. Вот собрал однажды царь своих богатых зятьёв и говорит:
- Я уже стар, и смерть моя не за горами. Кому же из вас царство передать?
- Мне! - говорит один зять.
- Нет, мне! - говорит другой. И так заспорили они, что дело чуть до драки не дошло. Царь и говорит:
- Вот что, зятья мои любезные: есть в некотором царстве, в некотором государстве свинка - золотая щетинка, рылом пашет, ногами боронует, а вслед за ней пироги растут, да такие, что и самому царю есть впору. Кто из вас добудет ту свинку и приведёт ко мне во дворец, тому всё царство отпишу!
Тут зятья не долго думая взяли по полку солдат и двинулись с музыкой искать свинку - золотую щетинку.
Говорит младшая царская дочь своему мужу Ивану:
- Твои свояки вон куда поехали - искать свинку-золотую щетинку, а ты что себе думаешь? Им отец всё царство отпишет, а мы как жить будем?
- Никуда я не пойду! - отвечает Иван.- Выдумали какую-то свинку! Где её найдёшь?
Заплакала жена, а Иван взял свою жалейку и заиграл.
Прошло так с месяц или больше, Иван и говорит жене:
- Сходи-ка ты к отцу, выпроси у него какую-нибудь завалящую лошадёнку: поеду и я свинку искать.
- Дурень ты,- говорит жена,- свояки уже, пожалуй, её нашли и домой ведут, а ты только теперь надумал ехать!
- Ну и пусть! Сходи к отцу. А коли не даст, то я и пешком пойду. Пошла жена к отцу.
- Батюшка,- говорит,- просит мой Иван хоть какую-нибудь завалящую лошадёнку - задумал и он за, свинкой ехать.
Царь посмеялся, а лошадёнку дал. Собрался Иван, сел на клячу задом наперёд и погоняет.
- Смотрите,- удивляются царские слуги,- дурак-то наш по-дурацки и едет!
Выехал он за город и бросил свою клячу волкам на поживу.
А сам как крикнет, как свистнет - прибегают к нему все три коня: сивый, гнедой, буланый.
- Что скажешь нам, хозяин?
- Ах, кони мои добрые! - говорит Иван.- Есть в некотором царстве, в некотором государстве свинка - золотая щетинка, рылом пашет, ногами боронует, а вслед за ней пироги растут, да такие, что и самому царю есть впору! Не сможем ли мы достать её?
- Сможем! - отвечает сивый конь.- Ты поедешь за свинкой на самом молодом из нас. Но надо вам захватить с собой шёлковый шнурок да кожаную плётку.
- А где мне их взять?-спрашивает Иван.
- Погоди маленько.
Взвился сивый конь и полетел на зелёные луга. Через минуту прилетает с кожаною плёткой и шёлковым шнурком.
- Вот тебе всё, что надо. Только смотри - бей свинку этою плёткой покрепче, пока она не сдастся, а ты, буланый, топчи её копытами.
Влез Иван буланому коню в правое ухо, в левое вылез и стал добрым молодцем, сел - только его и видели.
Долго ли, коротко ли они летели, прилетели в то царство, где жила свинка - золотая щетинка. Смотрит Иван, а та и вправду рылом пашет, ногами боронует... Подкрался он к свинке и давай её плёткой хлестать. Конь копытами бьёт, а он плёткою лупит. Свинка терпела-терпела, да и силы не стало.
- Ах, заморский царевич Иван Иванович, за что ты меня убиваешь?
- Сдавайся,- кричит Иван,- не то не выпущу тебя живой!
И бил её до тех пор, пока свинка не сдалась. Накинул тогда Иван ей на шею шёлковый шнурок, сел на буланого коня и поехал, а свинка сзади бежит.
Едет он так, едет, глядь - идут навстречу два полка солдат, музыка играет. “Ну,- думает Иван,- это, пожалуй, мои свояки ещё за свинкою едут”. Влез он буланому коню в левое ухо, а в правое вылез и стал таким, как прежде. Коня отпустил, а свинку привязал шнурком к дубу. Ну, свинка та и давай своей работой заниматься: рылом пашет, ногами боронует...
Разложил Иван в дубняке костёр, греется и на жалейке играет.
Подъезжают свояки ближе, смотрят - из дубняка вьётся дымок.
Говорят они своим слугам:
- Ступайте поглядите, кто это там дымит. Слуги пошли, обо всём разведали. Прикурили от огонька и назад воротились.
- Ну, что там? - спрашивают свояки.
- Да это наш дурачок дымит там. Он уже и свинку ведёт.
- Не может этого быть! - удивляются свояки.- Мы сами пойдём посмотрим. А ежели что, то выпросим у него свинку, а то и отберём.
Приходят они в дубняк, видят - и правда: сидит Иван у костра, на жалейке играет, а свинка у дуба своей работой занимается.
- Здравствуй, свояк!
- Здравствуйте!
- Так это ты прежде нас свинку добыл?
- Я одну только добыл,- отвечает Иван,- а там их целое стадо: хватит и вам.
- Что ты врёшь, свояк! Такая только одна и есть на свете. Отдай ты нам эту свинку. А Иван на своём:
- Моя свинка,- говорит,- я сам и отведу её тестю.
А свояки как пристали к нему - никак не отвяжутся. “Мы тебе,- говорят,- дадим и то и сё...” Надоело Ивану их слушать.
- Да ну вас,- говорит,- если отрежете по пальцу-мизинцу с правой ноги, то забирайте её себе.
Подумали свояки и согласились; что ж, мизинец стоит полцарства! Отрезали они пальцы, забрали свинку - золотую щетинку и весёлые повели её в столицу.
А Иван спрятал пальцы в свою торбу, погрелся ещё немного у огонька, потом кликнул буланого коня, сел на него и помчался.
Свояки ехали, видимо, с месяц, а Иван за день управился.
Подъехал он к городу, пустил буланого на зелёные поля, а сам пошёл к жене.
Увидела его жена без ничего, всплеснула руками:
- Куда же ты девал отцову лошадёнку?
- Да знаешь,- говорит Иван,- плохонькая попалась кобылка, притомилась в дороге... Ну, я и бросил её, а сам пеший вернулся.
Жена в плач:
- Ой, горюшко мне с тобой - выпросила я у батюшки кобылку, а ты загубил её да и свинки не привёл...
Вот спустя некоторое время вернулись и свояки со свинкою. Привязали её на дворе возле царских хором. И начала свинка чудеса вытворять: рылом пашет, ногами боронует, а за ней готовые пироги растут...
Сколько тут радости было и своякам и царю! Созвал царь гостей - панов и князей - на диво то поглядеть. Ведь ни у одного из царей не бывало ещё такой свинки!
Разъехались гости, а свояки пошли просить тестя, чтобы царство им отписал.
Царь подумал и говорит:
- Нет, за одну только свинку я царство не отпишу. Есть в некотором царстве, в ином государстве чудо-кобылица - из ноздрей пламя пышет, из ушей дым валит. Пасётся она на зелёных лугах, на шелковых муравах. И стерегут её двенадцать коней с золотыми гривами. Если вы ту кобылицу заодно с конями поймаете да ко мне приведёте, то отпишу вам царство тогда.
Просчитались свояки - ничего не поделаешь: надо ехать искать кобылицу.
Набрали они войска ещё больше и поехали.
Опять пристаёт жена к Ивану:
- Вон свояки твои за кобылицею поехали, а ты дома сидишь! Отец им всё царство отпишет, а мы как жить будем?
- Э-э,- говорит Иван,- и куда мне ехать? Что у меня, войско своё или что? Как-нибудь проживём и без царства!
Прошло некоторое время, опять просит Иван жену:
- Сходи-ка ты к отцу: а не даст ли он мне ещё одну лошадёнку? Поеду и я за свояками.
- И что ты, дурень, мелешь? Свояки-то, пожалуй, назад уже возвращаются с кобылицей, а ты ещё только собираешься.
- А коли возвращаются, то и я с ними вернусь. Невелика беда!
- Мне совестно перед отцом,- говорит жена.- Опять задаром лошадёнку загубишь. Что я тогда скажу ему?
- Загублю так загублю. Твой отец от того не обеднеет.
Пошла она к отцу и выпросила у него ещё лошадёнку. Сел Иван на клячу, отъехал немного от города и бросил её волкам на поживу. А сам крикнул-свистнул, и стали перед ним его добрые кони. Рассказал Иван коням про чудесную кобылицу.
- Так это же наша мать! - говорит сивый конь.- Но там теперь не двенадцать караульщиков возле неё, а девять, ведь мы тебе служим. Трудную задачу ты задал нам, хозяин. Но попробуем тебе помочь. Ступай к своему тестю да выпроси у него дедов безмен.
Вернулся Иван в хоромы, выпросил у царя дедов безмен на двенадцать пудов. Взял его в руки и размахивает им, как тростинкой. Удивляется царь:
- Дурень, а силён! Ишь ты! Пришёл Иван к своим коням.
- Теперь,- говорит сивый конь,- я сам поеду с тобой. А ты смотри, как сядешь на кобылицу, то бей, её безменом промеж ушей, и бей до тех пор, пока она не остановится. А я тем временем буду возле неё летать и просить: “Матушка, лучше сдавайся, а то мой хозяин больно злой: забьёт тебя безменом...”
Ну, так всё и случилось, как сказал сивый конь.
Изловчился Иван, сел на кобылицу, и та понесла его под самые небеса... Носила, носила - не падает Иван: сидит на спине, будто врос, да двенадцатипудовым безменом бьёт её промеж ушей.
Заморилась кобылица и говорит:
- Тридцать три года живу я на свете, а ещё никто на мне не езживал! Кто ты таков?
- Это, матушка, наш хозяин,- говорит за Ивана сивый конь.- Сдавайся, а то он больно сердитый: забьёт тебя.
- Ну что ж,- вздохнула кобылица,- ходила я на воле, а теперь придётся ходить подневольною. Погоди, Иван Иванович, перестань меня бить.
- Вот так бы давно и сказала, а то у меня рука уже заболела тебя дубасить,- говорит Иван.
Едет Иван на кобылице назад в своё царство, а за нею девять коней да десятый сивый конь Ивана.
Едет он, видит - навстречу войско валит, музыка играет. “Это, наверно, мои свояки”,-думает Иван.
Отпустил он своего сивого коня на зелёные луга, развёл костёр, греется себе и на жалейке играет.
Заметили свояки дымок. Посылают слуг узнать, кто там дымит. Пошли слуги, всё разглядели, прикурили от огонька и назад воротились.
- Ну, кто там? - спрашивают свояки.
- Да это наш дурень ведёт кобылицу, и рядом с ней девять коней с золотыми гривами.
- Как девять? А тесть ведь сказал двенадцать!
- Нет, только девять.
- Тогда мы сами пойдём посмотрим. Приходят:
- Здорово, свояк!
- Здравствуйте!
- Что, кобылицу ведёшь?
- Ага, там их много пасётся. Я взял себе только одну и девять коней впридачу.
Свояки переглянулись, покачали головами:
- Будет тебе, своячок, над нами смеяться! Ведь это кобылица, про которую отец говорил.
- Да нет, это не та,- не соглашается Иван.- Ваша вам осталась. Я чужих не беру.
- Хоть бы и так,- говорят свояки,- да ты нам эту вот уступи. Мы тебе что хочешь дадим.
И начали они просить. Что делать? Согласился Иван и говорит:
- Ладно, берите, да только отрежьте мне за неё у себя по пальцу-мизинцу с правой руки.
Жаль было своякам пальцев, но Иван твердо стоит на своём. Посоветовались меж собой свояки.
- Что ж,- говорят,- доктора у нас свои, лекарства свои - враз всё заживёт: отрежем по пальцу.
Вернулся Иван домой, как и в первый раз, ни с чем.
- Скажи хоть, куда ты отцову лошадёнку девал? - спрашивает жена.
- Как куда? Околела! Что ж ты думаешь: сам ехал да ещё какой безменище вёз...
Спустя некоторое время приводят свояки ту кобылицу. Так рады, что и не рассказать: понятно, царство теперь-то им достанется!
Уж тут приходится царю бумагу писать - царство зятьям передавать.
- Нет,- говорит царь,- я передумал. Вы не всё ещё сделали. Есть в некотором царстве, в ином государстве, за синими морями, за высокими горами лев. Сидит он у колодца, двенадцатью цепями прикованный. И носят ему день и ночь двенадцать человек воду из колодца: лев всю её выпивает и все болезни у людей и у скота в себя забирает. Ежели вы этого льва мне добудете и приведёте в наше царство - тогда всё ваше будет!
Подумали свояки: “Может, дурень и льва добудет, а мы уж как-нибудь у него выманим”.
- Хорошо,- говорят,- приведём льва! Собрались и поехали.
А жена напустилась на Ивана:
- И что ты, дурень, себе думаешь? Только лежишь да на жалейке играешь. Видишь, свояки вон за львом уже поехали. Отец им всё царство отпишет, а мы с тобой милостыню просить пойдём.
- Ах, милая жёнушка,- говорит Иван,- а люди разве не живут подаянием? И мы как-нибудь проживём.
Жена на том и успокоилась.
Вот прожили они с месяц или два, и просит Иван жену опять сходить к отцу за лошадёнкой.
- Нет,- говорит жена,- уж теперь не пойду. Коли хочешь - ступай пешком: всё равно с тебя никакого толку!
Иван спорить не стал, простился с женой и тронулся в путь-дорогу. Вышел в чистое поле, кликнул своих коней. Сивый конь и говорит ему:
- Теперь ты поедешь на гнедом. Как доскачешь до того царства, подъедешь к столице, то коня отпусти, а сам ступай к колодцу и скажи, что ты сам, мол, берёшься поить льва. А если царь наймёт тебя, не зевай. Вот тебе молоток - он любую цепь разобьёт...
Долго ли Ивану - часа за три очутился он у колодца.
- Добрый день, молодцы! - поздоровался Иван с работниками, что черпали воду.
- Добрый день!
- Трудно вам тут работать?
- Ой, трудно!
- Так давайте я буду за вас поить льва.
- Что ты! - говорят работники.- Нас двенадцать, да и то мы не справляемся.
- Ничего, я справлюсь. Доложите вашему царю.
Пошёл старший работник, доложил царю. Царь обрадовался: одному-то ведь меньше платить надо.
- Наймите его на три дня,- говорит царь.- Ежели справится, тогда и договариваться будем.
Работники отошли от колодца, а Иван принялся скорей за работу. И так у него гладко пошло, что лучше и не надо.
Старший работник побежал к царю.
- Диво! - говорит.- Лев не успевает всей воды выпить, что он один подаёт.
- Ну что ж,- говорит царь,-посмотрим, что завтра получится.
Ночью Иван говорит льву:
- Знаешь что: давай убежим отсюда. В моём царстве тебе вольготней будет.
И так это расхвалил своё царство, что лев вскоре согласился бежать с ним.
- Только не разорвать тебе цепей, какими я к колодцу прикован.
- Ничего, разорву.
Взял Иван молоток да как стукнул, так одна цепь и разлетелась. Двенадцать раз стукнул - двенадцать цепей разлетелось.
Сел тогда Иван на льва и помчался в своё царство. Встречает по пути свояков. Увидели те, что Иван едет на льве, и стали его просить-умолять :
- Отдай нам этого льва.
- Ого,- не соглашается Иван,- всё вам да вам! Дайте и мне привести хоть кого-нибудь тестю. А то вот жена всё ругает меня: вы, говорит, будете царством владеть, а нам нищенствовать придётся.
- Мы тебе, Иван, что хочешь дадим, только отдай нам льва.
И так стали его уговаривать, что Иван согласился.
- Ладно,- говорит,- но только теперь я возьму с вас подороже: вырежьте у себя со спины по куску кожи...
Свояки не стали перечить.
“Доктора свои, лекарства свои - залечим,- думают.- Зато уж теперь наверняка царством будем владеть. А тогда старого царя и этого дурня выгоним прочь!”
Взял Иван два куска кожи, скрутил их в трубочки и спрятал в свою торбу. Потом, когда свояки отъехали со львом версты две, кликнул он гнедого коня, сел и - айда домой!
Вернулся Иван к жене. Слуги царские над ним смеются:
- Ишь,- говорят, - за три дня за львом пешком сходил. И куда уж там дурню с умными тягаться!
А жена плачет:
- Что ты себе думаешь? Над тобой люди смеются.
- И пусть смеются: не всем же плакать!
- Небось, поплачешь, коль отец своякам царство отпишет, а нам ничего не будет.
- Э, да к чему нам царство это! Даст клочок земли и хватит с нас.
Жена и успокоилась: не будешь же всё время плакать! И слез ведь не хватит.
Приводят свояки того заморского льва, с музыкой, с песнями. Собрались со всего царства князья да паны на диво поглядеть. А царь на радостях задал такой пир, что никто такого и не видывал.
Три дня и три ночи пировали. А когда окончился пир, созвал царь зятьёв. Явились к нему зятья с жёнами и младшая царская дочь. Только Иван не пришёл.
- А где же твой дурень? - спрашивает царь младшую дочку.- Почему он не идёт? Хоть бы послушал, как я царство делить буду.
Пошла она к мужу:
- Иди к отцу, послушай, как там и что.
- А зачем мне ходить-то?
- Пойди попроси у него хоть клочок земли. Пошёл Иван в царские покои и стал у порога. Царь говорит старшим зятьям:
- Вот, зятья мои милые, отдаю я вам всё своё царство, а сам остаюсь на ваших хлебах да милости.
- Спасибо, батюшка,- поклонились зятья.
- А мне, отец, что даёшь? - спрашивает Иван с порога.
- Ничего тебе не даю! На печи царство не зарабатывают.
Посмотрел Иван на свояков и говорит:
- А они что сделали, что ты отдаёшь им царство?
- Как что? - удивился царь.- Они мне добыли дива заморские.
- Где добыли? У меня выклянчили! Погляди-ка, отец, есть ли у них на правых ногах пальцы-мизинцы.
- А ну, снимайте сапоги! - велит царь зятьям.
Зятья сняли - и правда: нету у них на правых ногах пальцев-мизинцев!
Открыл Иван свою торбу и достал оттуда пальцы.
- Вот они! - говорит.- Это за свинку я у них взял. А теперь посмотри, отец, есть ли у них на правых руках пальцы-мизинцы.
Посмотрел царь - нету! А Иван достаёт их из той же торбы.
- Это я за кобылицу у них взял. Ведь они тебя обманули: привели только девять коней. А где ж ещё три?
- Да,- почесал царь затылок,- обманули: трёх коней не хватает...
Тут вышел Иван из дворца, крикнул громким голосом, свистнул молодецким посвистом - и явились перед ним три золотогривых коня.
Царь глаза вытаращил, а зятья как полотно побледнели.
- Теперь,- говорит Иван,- погляди, отец, на спины своих зятьёв: целы ли они?
Посмотрел царь - не хватает по куску кожи...
Вынул Иван из торбы два куска, приложил к спинам - их кожа!
- Это, отец, я им за льва памятку сделал.
Видит царь - всё правда! Прогнал он тогда своих зятьёв-обманщиков, а Ивану всё царство отдал.