Сказка о глупом царе

I
Жил-был Петер, — без отца, без матери. Он варил себе кашу. Вдруг видит: идет к нему царь. Вздумал Петер подшутить над царем: вытащил из печки котел, в котором варилась каша, поставил котел на пол, а сам сел у котла и запел:
Варись, моя каша,
Без огня, без жару,
Для мышат, для котят,
Для мохнатых чертенят.
Царь вошел в избу и удивился:
— Что это ты, Петер, сидишь на полу?
— Кашу варю, — отвечает Петер. — Видишь, булькает, сейчас закипит.
— А где же огонь? Где печка?
— А я без огня, — отвечает Петер. — Поставлю ее на пол, и кипит. На огне всякий дурак сварит кашу, а ты попробуй, свари без огня!
— Без огня?
— Смотри сам.
Сел царь на корточки, смотрит: каша и вправду кипит, — булькает в горячем котле!
Сунул царь палец, обжегся.
— Вот так чудо! — удивляется царь. — Что это у тебя за чудесный котел?
— Заколдованный! — отвечает Петер. — Сыпь в него что хочешь, ставь его на голой земле, все сварит, и печки не надо.
У царя от жадности даже слюна потекла. Ласково посмотрел он на Петера:
— Продай мне, Петруша, этот котел.
— Нет, не продам, не могу! Не охота мне за дровами ходить.
— Ну, пожалуйста!
— Нет, ни за что.
Долго упрашивал царь. Наконец Петер согласился. Высыпал кашу в горшок, подал царю пустой котел и сказал:
— Сыпь сюда золота до самого верху. Золото — мне, а котел — тебе.
Царь отвалил ему золота, схватил котелок и — бегом.
Прибежал во дворец, созвал своих вельмож и говорит:
— Вот сейчас я угощу вас обедом, какого вы не ели никогда.
Вельможи обрадовались: они были очень голодные.
Царь поставил котел посреди дворца, навалил туда сала, картошки, налил воды, накрыл крышкой и ждет, что вот-вот закипит. Ходит над котлом и улыбается. Вельможи улыбаются тоже: давно они не ели картошки.
Но проходит час, проходит два, а картошка и не думает вариться. Вода в котле ледяная — холодная.
Царь поминутно подбегает к котлу, трогает его справа и слева, а котел холоднее, чем был.
Вельможи с голоду хмурятся, дуются: не доведется им сегодня обедать. Прохожие заглядывают в окна дворца и хохочут.
Понял царь, что Петер насмеялся над ним, — как подбежит к котлу, как ткнет его со всего размаха ногой, картошка так и рассыпалась по полу, а сам замахал кулаками и без шапки — бегом — прямо к Петеру.
— Вот я тебе покажу! Погоди!
II
А Петер взял пистолет, зарядил его клюквой и сказал своей сестре Катерине:
— Я ложусь спать. И смотри, чтобы меня не будили. Кто разбудит, того застрелю.
Лег на кровать и храпит.
Тут вбежал в избу царь, разоренный. Машет руками, орет:
— Где этот обманщик? Где злодей?
— Тише, ваша милость, мой брат почивает, — топотом говорит Катерина. — Пожалуйста, не будите его!
— Разбудить негодяя сию же минуту! — заревел рассерженный царь.
— Рада бы, да не смею: убьет.
— А не разбудишь, так убью тебя я!
Нечего делать, подошла Катерина к кровати и крикнула:
— Петер, вставай!
Вскочил Петер на ноги и хлоп! — выстрелил в сестру из пистолета. Сестра так и грохнулась на пол. Из раны у нее хлынула кровь: на самом деле то была не кровь, а клюквенный сок, потому что Петер зарядил свой пистолет не пулей, а клюквой, — но царь не знал об этом и завопил:
— Что ты наделал? Убийца! Ты убил свою сестру.
— Не беда! Не беспокойся, — сказал Петер. — Я могу воскресить ее.
— Да ведь она умерла!
— Ну так что ж! Вот смотри! я достаю из кармана волшебную дудочку, играю на ней тра-та-та, и сестра моя поднимается с полу и танцует как ни в чем не бывало.
Он заиграл тра-та-та и лукаво подмигнул своей сестре.
Та вскочила и пошла танцевать.
— Продай мне эту волшебную дудочку, — взмолился одураченный царь.
Долго не соглашался Петер, наконец продал царю самоделковую камышовую дудочку за тысячу тысяч рублей.
Царь сунул её в карман и весело побежал во дворец. А навстречу ему царица, сварливая, злая старуха. Стала она кричать на царя, вцепилась ему в бороду, отхлестала его по щекам; он разозлился, схватил пистолет и хлоп из пистолета в нее.
Царица гак и грохнулась наземь.
— Что вы наделали? — закричали вельможи. — Вы застрелили царицу!
— Не беда, — отвечает царь, — пустяки! Я могу ведь воскресить ее.
— Да она умерла!
Ну так что-же! Вот смотрите: я достаю из кармана волшебною дудочку, играю на ней тра-та-та… и царица поднимается с полу.
Но как он ни старался, как ни дул, мертвая лежала и не двигалась. У царя чуть не лопнули щеки, чуть не выскочили глаза изо лба, так он сильно дул в свою дудку, а убитая жена не воскресла.
III
Понял царь, что Петер опять насмеялся над ним, и в бешенстве бросился к Петеру. А Петер стоит на пороге своего дома, ухмыляется.
— Связать этого молодца! — крикнул царь. — И посадить его в бочку! Пусть знает, как смеяться надо мною.
Вельможи схватили Петера, поволокли его на высокую гору, посадили в дубовый бочонок, наглухо заколотили и ушли.
Завтра, чуть свет, придет царь — и толкнет его ногою прямо в море. Но Петер и не думает плакать. Он весело и лихо поет:
Как я рад, как я рад,
Что вы все пойдёте в ад,
Я же в небо укачу,
Прямо в рай улечу!
Шел мимо богатый старик. Смолоду он был большой грешник и знал, что не миновать ему ада. А ему, конечно, хотелось в рай. Он только и думал о том, как бы ему попасть в рай. Услышал он Петерину песню, подошел к бочонку и спрашивает:
— А откуда ты знаешь, что попадешь в рай?
Разве ты не видишь, — отвечает Петер, — что этот бочонок волшебный?
Он сделан из райского дерева. Посади в него лютого грешника, и тот полетит прямо в рай. Я нарочно залез в него, чтобы очутиться в раю.
— Да не может быть! — закричал грешник, и даже руки у него задрожали.— Пусти меня в эту бочку!
— Что ты, что ты? — возражает Петер. — Бочонок тесный, не поместиться вдвоем.
— Ну так, голубчик, выходи из бочонка. Я дам тебе все, что захочешь.
— Что же ты дашь?
Старик был очень богатый — богаче царя. Он выпустил Петера из бочки и дал Петеру все свои сады и дворцы, всех своих слонов и верблюдов — и с радостью залез в бочку сам:
Скоро я буду в раю!
Петер забил его наглухо и, спрятавшись за кустом, видел, как утром, чуть свет, прибежал в одном халатике царь, толкнул бочку ногой, и бочка покатилась прямо в море.
— Наконец-то я покончил с Петером, — радостно сказал царь и побежал обратно во дворец.
Прибегает к крыльцу, а у крыльца стоит слон. На слоне сидит Петер и уплетает рассыпчатый крендель.
Царь так удивился, что даже рот от удивления разинул.
— Откуда ты взялся, Петер? Откуда у тебя этот слон?
— А с морского дна, — отвечает Петер. — Там слонов без счету, бери, сколько хочешь
— Да не может быть!
— Ну конечно. Кто же этого не знает. Там, под водою, сидит царь Эле-фант, он велел тебе кланяться и зовет тебя к себе погостить. Он даст тебе слона какого хочешь: зеленого, синего, розового.
Царь даже подпрыгнул от радости. Он был очень жадный и любил, когда ему дарили слонов.
— Милый Петер, посади меня скорее в бочку, я еду к морскому царю.
И бросился бегом на высокую гору и сам залез в бочку, но, как ни сжимался, ни ежился, бочка была для него слишком мала. Корона торчала наружу и мешала царю поместиться в бочке. Тогда он снял корону, надел на Петера и сказал:
— Носи ее, пока не вернусь. Да смотри, чтобы она не пропала.
— Не бойся, не пропадет, — отвечал ему Петер, толкнул бочку сапогом и ушел.
Люди видели Петера в короне и закричали: «он царь!»
И стал Петер царем, и все радовались, что избавились от глупого царя. Особенно ликовали вельможи: давно они не ели картошки.