Царь и четыре вора

Жил некогда царь. Для охраны порядка в городе нанял он четырёх стражников. Пришёл как-то во дворец один горожанин и начал жаловаться царю, что ночью его ограбили на улице. Позвал царь своих стражников и спрашивает:



- Вы видели ночью воров?



- Нет, не видели,- отвечают стражники. Рассердился царь и приказал их повесить. На следующую ночь решил он сам посмотреть, что делается в городе. Переоделся в одежду простолюдина и пошёл бродить по улицам. Видит - идут навстречу четверо незнакомцев.



- Вы кто такие? - спрашивает царь.



- Мы воры,- отвечают те.- А ты кто?



- Я тоже вор,- говорит царь.



Посоветовались воры и решили взять в свою компанию пятого. По дороге царь спрашивает их:



- Вы грабили когда-нибудь в этом городе?



- Грабили,- отвечают те.



- А кто-нибудь вас видел?



- Никто.



- И стражники тоже не видели?



- Нет, не видели. Каждый из нас обладает каким-либо особым даром, так что стражники нас обнаружить не могут.



Удивился царь и спрашивает:



- А в чём ваш секрет?



- Если я подойду к стражнику и кашляну, он ослепнет,- ответил один из воров.



- Стоит мне подойти к двери и притронуться к ней рукой, как она сама открывается,- заявил второй.



- А я понимаю язык собак и шакалов,- сказал третий.



- Что касается меня,- сообщил четвёртый,- то стоит мне хоть раз увидеть человека даже в самую тёмную ночь, я уже могу распознать его днём среди сотен других людей.



Поведали воры свою тайну и говорят царю:



- Чтобы стать настоящим вором, ты тоже должен обладать каким-нибудь даром.



- Ну что ж,- отвечает новичок,- и у меня есть дар: если мои друзья попадутся в руки царя и их поведут вешать, стоит мне кивнуть головой, как их тут же освободят.



Ворам понравились способности новичка, и они окончательно приняли его в свою компанию. А потом посовещались и решили заняться своим промыслом.



- Я знаю, где царь прячет золото, давайте похитим его сокровища,- сказал пятый вор.



Так и решили. Подошли они к дворцу и говорят первому вору:



- А ну, кашляни.



Кашлянул тот - и стража ослепла.



- Теперь твоя очередь,- говорят воры второму,- открывай дверь.



Положил тот руку на дверь и не успел проговорить заклинание, как она открылась. И вдруг завыл шакал и залаяла собака.



- О чём толкуют шакал и собака?- спрашивают воры у третьего.



- Шакал крикнул собаке,- отвечает тот,- что во дворец лезут воры. Но она не лает и говорит: "Зачем мне лаять, если сам царь во дворец лезет".



Обругали воры товарища:



- Нет у тебя никакого дара. Может ли царь красть сам у себя?



Похитили воры из дворца два ящика драгоценностей и спрятали их в укромном месте.



- Наступает утро. Идите в хижину факира, а я пойду к себе. Ночью соберёмся здесь и разделим золото,- сказал царь.



Согласились с ним воры и пошли к факиру. А царь поспешил во дворец, объявил о краже и приказал новым стражникам схватить похитителей.



Стражники захватили воров в хижине факира и привели их к царю. Тот велел всех повесить. А потом подумал и говорит:



- Если они будут меж собой о чём-нибудь говорить, приведите их ко мне снова.



Повели воров к виселице, а один из них и говорит другому:



- Ты хвастался: стоит тебе увидеть человека даже тёмной ночью, и ты легко узнаешь его днём.



- Я и узнал, прошлой ночью нашим компаньоном был царь,- ответил тот.



Стражники привели воров назад к царю и рассказали, о чём те переговаривались.



Выслушал царь стражу и говорит:



- Я обещал этим приятелям, что сумею освободить их от виселицы, и своё обещание выполню.



Кивнул царь головой, и воров тут же освободили. Велел царь дать им ящик золота, взял с них обещание никогда больше не заниматься воровством и отпустил домой.